Text: Åke Steinwall
Het KattenKabinet är inrymt i ett 1600-talshus på Herengracht 497. Husets nuvarande ägare Bob Meijer renoverade huset till sin forna glans och invigde ett kattmuseum här 1990 till minne av sin katt John Pierpont Morgan som hade dött sju år tidigare. Under sitt sjuttonåriga liv hade J P Morgan vart femte år fått en speciell present. När han fyllde fem målades hans porträtt av Ansèl Sanberg. När han fyllde tio gjöts en bronsstaty som också föreställde den älskade katten. Tyvärr stals statyn innan KattenKabinet hann öppnas.
J P Morgans femtonde födelsedag firades med Hanige kat uit Toulouse – en bok med kattlimerickar tillägnade densamme. Till samma födelsedag skapade Aart Clerxkz också en speciell dollarsedel där George Washingtons porträtt i mitten av sedeln bytts ut mot J P Morgans ansikte. På baksidan av sedeln ändrades devisen In God we trust till We trust no Dogs (Vi litar inte på några hundar).
Bland de konstnärer som presenteras på museet finns Sal Meijer som kallats katternas Rafael för sina vardagstrogna porträtt av katter, Henriette Ronner-Knip som målade hundratals söta och populära kattporträtt under sin karriär på 1800-talet och Théophile Alexandre Steinlein, vars kattaffischer fortfarande, snart hundra år efter sin död, är världsberömda.
.jpg)
Inte så långt från Het KattenKabinet, på adressen Singel 38 G, ligger Poezenboot, en kanalbåt full med katter. Det annorlunda katthemmets historia började med att en dam, Henriette van Weelde, år 1966 tog hand om en hemlös kattmamma och hennes ungar. När hon hade tagit hand om en kattfamilj såg hon strax fler strykarkatter som behövde hjälp. När hennes hus var fullt av katter kom hon på att hon kunde köpa en kanalbåt för att ge katterna ett eget hem.
När båten byggts om för katternas behov och den första gruppen katter flyttat in dök det snart upp kattvänner som ville hjälpa till att ta hand om katterna. Det blev också allt vanligare att folk kom på besök för att titta på katterna eller ta hand om någon av katterna. 1987 bildades en stiftelse som skulle ta hand om driften och alla pengar som kattvänner från hela världen börjat skänka. Den ursprungliga båten har fått pensioneras och ersattes av två nyare båtar. 2006 drogs tillståndet för den ena båten in men den andra igger fortfarande centralt i Amsterdam, inom gångavstånd från centralstationen. Den är öppen för besök mellan 13.00 och 15.00 alla dagar utom onsdagar.
Skyggare katter som tas om hand placeras dock på ytterligare ett katthem som föreningen driver i Boobeldijk, utanför staden Hoorn. Varje år omplaceras cirka 300 katter från Poezenboot. Föreningen driver också kastreringskampanjer där man subventionerar kastrering för kattägare med låga inkomster.
