Jessica har gått Djursjukvårdarprogrammet vid Sveriges Lantbruksuniversitet i Skara. En del av det sista året ägnas åt ett längre arbete och Jessica valde att studera frågor kring kattkastrering. Främst för att hon hört så mycket om problemen med hemlösa katter.
– Jag har alltid gillat katter och jag har bekanta som arbetar med att omplacera hittekatter. Om fler katter kastreras i god tid blir det färre oönskade kattungar, menar hon.
I Sverige är just nu den gängse veterinärrekommendationen att katten bör vara sex månader gammal när den kastreras. Men det händer att katter är könsmogna redan då och därför blir det i framför allt USA allt vanligare att kattungar kastreras.
MYTER OM KASTRERING
Det finns många myter om kastrering, till exempel att katten måste vara könsmogen eller att en honkatt måste ha fått en kull innan hon kan kastreras. De allvarligare invändningarna mot tidig kastrering har dock handlat om medicinska risker, till exempel hur väl en kattunge klarar nedsövningen inför kastreringen.
I sitt arbete berättar Jessica om en studie där olika läkemedelskombinationer testats på unga katter för att hitta den säkraste nedsövningsmetoden. Resultatet visade att olika metoder passade olika bra beroende på vilket kön kattungen hade. Så är också kastrering av en honkatt en mer omfattande operation.
Normalt utförs den genom ett snitt längs bukens mittlinje men utomlands har flanksnitt eller sidokastrering (se annan artikel här intill) blivit vanligare. Jessica skriver i sitt arbete att den nya metoden är tidsbesparande och minskar risken för att stygnen ska gå upp efter operationen.
– En annan studie visade att kattungar och unga katter drabbades av färre komplikationer efter kastreringen än vuxna katter, konstaterar Jessica i sitt arbete.
Det har också funnits oro för att tidig kastrering skulle hämma kattungens tillväxt. Men en annan studie visar att även de farhågorna är obefogade.
– I kattens långa ben finns det tillväxtzoner som kallas epifyser. Studien visade att epifysen sluts lite senare hos en tidigt kastrerad katt men i slutändan blir de lika stora som okastrerade katter.
ÖKAR I VIKT
Ett verkligt problem är dock övervikt hos kastrerade katter. Jessica refererar en studie som visat att okastrerade katter har 28-33 procent högre ämnesomsättning än kastrerade katter.
– När ämnesomsättningen minskar förbränner katten mindre av vad den äter och går istället upp i vikt. Det har också visat sig att kastrerade katter ökar sitt matintag trots att de behöver mindre energi än vad de gjorde som okastrerade. Däremot finns det inga tecken på att överviktsproblemen blir större om kastreringen utförs tidigare, förklarar Jessica.
Sjukdomar i urinvägarna är också vanliga hos kastrerade hankatter och man har befarat att dessa problem skulle kunna förvärras av tidig kastrering. Flera studier har dock visat att tidig kastrering inte ger hankatten ett trängre urinrör, vilket är en viktig orsak till många urinvägsproblem hos hankatter.
Även beteendet hos tidigt kastrerade och sent kastrerade katter har jämförts med det hos okastrerade katter. Resultatet visade inga större skillnader mellan grupperna beroende på tidpunkten för kastreringen. Tidigt kastrerade katter kan dock vara lite skyggare inför främlingar. Å andra sidan är urinmarkering ovanligare hos tidigt kastrerade katter. Dessutom är kastrerade katter, oavsett tidpunkten för ingreppet, mer tillgivna och mindre aggressiva än okastrerade katter.
INTE FLER KOMPLIKATIONER
Det har också funnits en oro för att tidig kastrering skulle försämra kattens immunförsvar men studier har visat att tidigt kastrerade katter inte drabbades av infektioner eller andra sjukdomar oftare än andra katter.
Tidig kastrering ska bara tillämpas på helt friska kattungar som också är vaccinerade och avmaskade. Innan de sövs ner är de väldigt viktigt att kattungen undersöks ordentligt och att hela ingreppet och alla förberedelser görs så försiktigt som möjligt med tanke på att kattungar är känsligare för komplikationer som uttorkning, lågt blodsocker och stress, framhåller Jessica.
I arbetet ingick också en enkätundersökning till 53 slumpvis utvalda svenska veterinärkliniker och djursjukhus. 39 av dem svarade och resultaten visar bland annat 35 procent kastrerar tidigast vid sex månaders ålder och att 29 procent gärna gör det före könsmognad. Endast 12 procent av de svarande kastrerade kattungar men kanske är förändring på gång. Visserligen återfanns många av de farhågor Jessica tagit upp i sitt arbete också bland enkätdeltagarna men många av de svarande såg också fördelar med tidig kastrering. Som till exempel nämns minskad risk för juvertumörer, minskat revirbeteende och att kattungarna slipper den stress som själva könsmognaden innebär – samt det kanske tyngsta argumentet; det blir inga oönskade kattungekullar.
– Tidig kastrering bör kanske i första hand rekommenderas till katthem och kattuppfödare som kan kastrera djur de inte tänker använda i aveln, påpekar Jessica i sitt arbete.
FOTNOT: Om du vill läsa hela arbetet kan du klicka här.
